Що більше ми вивчаємо дані об'єктів, то більше запитань виникає. Ось уже три дні ми читаємо особисті справи тих, у кого стоїть клеймо "пошкоджений". Ніхто з них не дожив до віку завершення. Більшість потрапили в камеру утилізації до віку середини, до тридцятиріччя, а дехто ще раніше. І десята мітка стала вироком для кожного. Але були й ті, у чиїх справах значилося слово "деактивація". Ми з Евансом так і не змогли дати пояснень цьому терміну. Адже серед об'єктів, що потрапили в цю графу, - ті, у кого було і близько п'яти міток. То чому це відбувається? Чим відрізняються ці пошкоджені від інших? Ми спеціально створили власну таблицю, де були всі справи з міткою деактивації. Просто щоб зрозуміти, що їх могло б об'єднати, окрім того, що всі об'єкти були такими ж, як і ми з Ітаном, - не піддавалися впливу чипа. Але найбільше мене турбував той факт, що серед кількох десятків пошкоджених у жодного я не зустріла згадки про антидот. Всі ци три дні Ітан досить похмурий та мовчазний. Він часто відходить до іншого кінця лабораторії, залишаючись на одинці з власними думками і я намагаюся не дуже тиснути з питаннями, бо і сама геть розгублена. Очевидно, що наші пошуки бентежать його, як і мене. А враховуючи кількість позначок в його особовій справі, та статус "на контролі", то він фактично однією ногою в камері.
Чергова особиста справа, позначена червоним хрестиком. Дивно, але судячи з моїх підрахунків, таких, як ми з 2092, справді було багато. З різних причин, але всі вони зараз значилися в списку тих, кого вже не зустріти на рівнях Ребут-сіті. Просто були знищені. З кожною новою особистою справою моя надія тане. З кожним новим перекресленим аватаром я розумію безвихідь ситуації, в якій ми опинилися.
Номер об'єкта: 2155 Ім'я: Лінда Брок
Судячи з описів міток в особовій справі, вона не дуже була задоволена обмеженнями в нашому суспільстві й тими правилами, які диктував комп'ютер. Але серед рядків мене чіпляє зовсім інша інформація. Сьома мітка була отримана за порушення особистого простору і спілкування з іншим пошкодженим об'єктом. Порушення низки законів, які в основному стосуються саме спілкування між членами суспільства. Серед них – фізичний контакт. Невже і вони теж...? Кидаю погляд у бік Еванса. Що якщо хтось дізнається про нас? Адже ми теж контактуємо. Я пам'ятаю кожен дотик його пальців, його погляд, підкреслений серпанком бажання, і поцілунки. Вони щоразу пропалюють мене дощенту. Якщо дізнаються, то що буде з нами? З ним? Адже він не відбудеться просто штрафом. Навіть мітку вже не отримає. Їх у нього занадто багато.
Повертаю увагу до особистої справи. Восьма мітка була отримана дівчиною за випадок порушення зводу правил при повторному підтвердженому випадку контакту. Отже, навіть після мітки, вони продовжували спілкування. Незважаючи на заборони і всі штрафи. Судячи із записів, це сталося до чергового медичного контролю. Але що ще більш дивно, що самі дані медкомісії зашифровані.
Ітан намагається відкрити інформацію, але навіть із блокером це складно зробити. Хтось дуже постарався, щоб ніхто не міг відкрити цей звіт. І знову запитання, на які поки що немає відповідей. Навіщо комусь блокувати цю інформацію? Що може міститися в особовій справі такого, що недоступно нікому? Минає півгодини, поки нарешті після чергової спроби йому вдається розблокувати приховані файли.
Серед висновків про загальний стан, де значиться підвищення гормонального фону, чутливість до доступного райдеру харчування та слабкість, я знаходжу всього кілька слів, які шокують мене.
"Вагітність, термін 8 тижнів"
Розгублено дивлюся на дисплей, намагаючись вникнути в суть. Але цього ж не може бути! Коли я дивилася інформацію про дітей і вагітність, мене вражало це. Але я не думала, що в сучасному світі це можливо. Невже з нею справді сталося це? Але як? Я думала, що люди втратили здатність до розмноження самостійно. Принаймні, до цього випадку не було жодної інформації, що зачаття можливе в умовах нашого світу.
Статус об'єкта – пошкоджена.
Але наступна фраза вибиває все повітря з моїх легень.
"Наявність антидоту"
– Ітане!
За секунду Еванс опиняється поруч, зупиняється за моєю спиною, так, що я лопатками відчуваю, наскільки він близько. Він пробігає поглядом по рядках, і я відчуваю, як мою шию обдає гарячим потоком, коли він видихає.
– Цього не може бути.
Він перечитує особисту справу раз за разом, поки я відстороняюся і відходжу вбік, через скло розглядаючи ряди капсул. Там, під куполом, у прозорих міхурах покояться тисячі майбутніх мешканців міста. Штучно вирощені організми в умовах суворого контролю від моменту поділу клітин і до дня пробудження. Як виявилося, це не єдиний спосіб зберегти людство.
Той звичний світ, усі ті переконання, які складалися в моїй голові протягом довгих років, зруйнувалися за якийсь місяць. Я завжди знала, що система небездоганна. Але ніколи не думала, що, відкривши одного разу правду, більше не зможу бачити сенс у цьому всьому. Раніше переконувала себе, що подібні правила необхідні. Що у Ребут-сіті справді важлива місія. Зараз же...
Якщо ту дівчину "деактивували" за те, що вона мала контакт з іншим об'єктом, за те, що вона, як і я, мала почуття, врешті за те, що вона могла дати життя дитині – то цей світ не має жодного сенсу. І нам з Ітаном немає місця в цьому божевільному витонченому експерименті. Те, що це справді експеримент, видається єдино правильним поясненням. Хто ще був би здатний на таке?
Повертаюся до робочого місця і бачу, наскільки замислений зараз 2092. Між бровами пролягла зморшка, а пальці ковзають по легкій щетині. Що більше інформації ми дізнаємося, то більше переконуємося в тому, що в цих сірих стінах ми дуже скоро можемо зустріти свою смерть. Настільки хитке наше становище зараз.
– Я знайшов ще інформацію.
Антидот був виявлений також у двох інших об'єктів раніше. На перших стадіях формування системи Ребут-сіті. У кожному поколінні є ті, хто має подібний показник. Останнім часом у нас, у лабораторії, посилили стандарти відбору ембріонів. І якщо є хоч найменший натяк на зміни... – Ітан замовкає, намагаючись не нагадувати мені про капсули, які я відключила.
– І що? Що з ними сталося?
Підходжу ближче, але вже знаю відповідь на своє запитання. Їх "деактивували".
Нарешті, картинка стає більш зрозумілою. Ось ті самі "випадкові смерті", загиблі з якихось причин об'єкти, – усіх їх було просто вбито.
Це не випадковість і не збіг обставин. Їх навмисно прибрали. Без зайвих контролів і вироків. Просто видалили, як помилку. Камера утилізації, мабуть, була б нагородою. Бо там хоча б усе відбувається безболісно. Один укол, який повністю паралізує, вводячи фізичне тіло в стан анабіозу. А далі чіп спрацьовує, починаючи самоліквідацію. Це триває якихось п'ять хвилин. На відміну від болісних агоній від травм, які протікають упродовж довгих годин, і при цьому ніхто не прийде на допомогу, будуть переступати вмираючого.
Сирена сповіщає, що робоча зміна закінчилася, і ми змушені знову перерватися. Відкласти всі наші знахідки і роздуми на короткий час після робочої зміни завтра.
Розставляю реактиви по відсіках, включно із системою охолодження, і закриваю прозорий щит над полицею. Там, у колбах, знаходяться ті самі клітини, з яких пізніше сформується повноцінний живий організм. Зараз це біляста субстанція – не більше. Намагаюся якомога частіше потрапити в об'єктив камери, створюючи видимість праці, відволікаючи всю увагу на себе, поки Ітан знімає блокер і повертає дроти назад.
Рухи чіткі, на обличчі немає жодної емоції. Звична маска, яку необхідно вдягати щоразу, щойно я покидаю нашу маленьку безпечну зону.
Підходимо до ліфта, дотримуючись дистанції і навіть не дивлячись один на одного. Але щойно дзеркальні стулки відгороджують нас від прицілу всевидячих камер, Еванс миттєво притягує мене ближче та цілує. У нас є сорок п'ять секунд, поки кабіна не опиниться на рівні житлових відсіків.
– Ми знайдемо вихід, Еш. Я щось придумаю, обіцяю...
Губи обпікає його шепіт, поки він залишає ще один невагомий поцілунок. Кабіна зупиняється. Зараз відкриються дверцята ліфта, і про те, що було зараз за дзеркальною поверхнею, не дізнається абсолютно ніхто. Хіба що мій зашкалюючий пульс видасть колись мене з головою. Тому що я реально відчуваю, наскільки сильно частішає серцебиття щоразу, коли Ітан торкається до мене.
Проходимо пункт охорони на виході до блоку житлових відсіків і повільно йдемо в шерензі один за одним на певній відстані. Лише перед тим, як увійти у своє житло, кидаю швидкоплинний погляд на Ітана. Його відсік через дві житлових кімнати від моєї. І він ледь помітно посміхається мені, перш ніж зробити крок усередину. Двері за моєю спиною беззвучно заїжджають, і я нарешті можу видихнути. Посміхаюся до болю у вилицях від думки про те, як він цілував мене в ліфті. Скидаю ненависні рукавички в утиль і розпускаю волосся. Каскад темних пасм спадає на плечі, і я полегшено видихаю, потираючи потилицю.
Робочий одяг вирушає в прання, і поки я приймаю душ, над дверцятами експрес-чищення спалахує зелена лампочка, яка сигналізує про те, що речі вже чисті й сухі. На все пішло три хвилини. Традиційний ролик віщає про велику місію, поки я навмисне тягну час, залишаючись у душі, не бажаючи слухати цей обман. Кожна фраза дратує мене. Жодного слова правди. І щойно голограма зникає, нарешті повертаюся в основну частину.
Залишивши робочу форму на полиці, окидаю поглядом небагатий вибір одягу. Два робочих халати, спальний комплект і робоча форма, хоча і вони практично не відрізняються між собою. Такий самий матеріал, хіба що в якості верху в робочій формі йде сорочка, а в спальному – топ. Ось і все, що надано кожному робітнику на рівні "В". Звичайно, раз в три місяці кожен з об'єктів отримує змогу придбати додатковий комплект одягу, проте зазвичай це коштує занадто дорого та і вибір не великий. Із доступного – такі ж самі штани або верх, які носять всі на рівні. Тому мало хто витрачає зароблені келони на зайві речі. Інші моделі доступні лише певним посадовим особам, а той час як основна маса об'єктів вдягнена абсолютно однаково. Подібна один до одного як дві краплі води.
У пам'яті спливає спогад про відвідини іншої частини міста. Тієї, де об'єкти можуть собі дозволити витрачати нечувану кількість келонів на те, щоб у їхнє волосся вплітали срібні нитки. Мені, щоб купити одну таку, необхідно відпрацювати, напевно, два життя. Та й то, я нізащо не хотіла б так безрозсудно витрачати зароблене. Це як насмішка над тими, хто чесно працюючи, не може собі дозволити навіть шматочок соєвого м'яса.
Над віконцем роздачі провізії давно горить лампочка, і я забираю лоток з їжею. Відкриваю один із контейнерів і з нерозумінням дивлюся на пару ягід. Мені не варто дивитися у звіті, хто саме надіслав їх. Я і так знаю. На губах одразу з'являється усмішка, а в грудях розповзається тепло. Ітан... Ці жести з його боку такі незвичні, це так дивно, коли хтось робить подарунок.
Мені стає шалено ніяково, дивлячись на контейнер із частуванням. Вони напевно коштують цілий статок. І я ніколи не пробувала нічого подібного.
Бачила лише одного разу, коли під час навчання була на екскурсії в блоці ферм. Маленькі кущики з білими квіточками, які дають урожай червоних ароматних ягід, вразили мене тоді так сильно, що я ще довго згадувала побачене. Але я й уявити не могла, що коли-небудь буду їсти їх. Дивно, але навіть ті об'єкти, хто працює на рівнях ферм, далеко не всі можуть дозволити спробувати те, що вирощують.
Нахиляюся і вдихаю аромат стиглих ягід. Складно описати мої емоції зараз, але я практично відчуваю, що готова розплакатися в цей момент. Від захоплення і трепетного захвату. Від того, що це подарунок Еванса.
Підчіплюю солодкий плід пальчиками за маленький хвостик і підношу до рота, відкушуючи маленький шматочок. Він такий соковитий, солодкий і смачний, що від задоволення я прикриваю очі. Не можу згадати назву ягоди, але тепер точно знаю, що нічого смачнішого я не куштувала. Запаморочливий аромат, підсилений завдяки генній модифікації і ніжна консистенція. М'якоть тане в роті, а маленькі кісточки приємно хрумтять на зубах. Я розтягую момент, насолоджуючись кожним грамом ласощів, і сиджу за столом, поки у відсіку не вимикається світло, сповіщаючи об'єктів про те, що пора лягати спати.
Думки, які протягом дня крутилися в моїй голові, не дають заснути. І так відбувається вже кілька діб. Я дуже погано засинаю і потім вранці насилу прокидаюся на зміну. Мені здається, що це не правильно, коли для відпочинку надано всього кілька годин часу. Це робота на знос. В іншій ситуації, я б уже давно сходила в санчастину по ліки від такої недуги. Багато об'єктів страждають від подібних симптомів, особливо вони загострюються після контролів, коли задіяний чіп. Але вкотре пити невідомі пігулки не хочу. Пам'ятаю власний стан від їхнього прийому минулого разу. Побічна реакція схожа на стан після перезавантаження. Голова затуманена, а дії сповільнені, свідомість розмита, і це заважає повноцінно працювати. Та і не хочу викликати зайві підозри, бо дуже боюся будь-яких перевірок фізичного стану.
Довго кручуся на ліжку, згадуючи і прокручуючи минулий день. Мене так вразила інформація про ту дівчину - 2155, що я все ніяк не можу викинути її з голови.
Якщо трапилося так, що вона завагітніла, це означає, що той самий контакт, у якому її звинуватили, був значно серйознішим, ніж наші з Евансом поцілунки. У пам'яті спливають моменти з того самого відео. І я скидаю тонку тканину ковдри, намагаючись хоч трохи охолодити тіло, яке миттєво відреагувало на яскраві картинки.
Якоюсь мірою я захоплююся її вчинком. І розумію, чому вона погодилася на це. Не банальний інтерес – тяжіння. Я теж відчуваю подібне, коли Ітан перебуває поруч. Це відбувається само по собі. Просто непереборне бажання бути ближче, відчувати його, задихатися в цій близькості й згоряти від кожного дотику. Можливо, вони навіть не відали те, що робили. І це відбувалося природним чином. Так, як ми самі того не усвідомлюючи, вперше цілувалися з Евансом.
Втома повільно огортає свідомість, розмиваючи образи і притупляючи роздуми. Усе відходить на другий план, розчиняючись у ледь вловимому ароматі ягід, який досі наповнює житловий відсік. Світла немає, по всьому блоку вимкнено основне живлення. Це один із необхідних для економії ресурсів пункт. Певна кількість води в душовому резервуарі, мінімальна кількість освітлення після настання часу відбою. В особистих секторах це підсвічування інформаційної панелі поряд з дверима і маленька діодна лампочка над спальним місцем, у разі якщо вночі необхідно буде встати, щоб скористатися туалетом. А так тільки аварійні лампи в коридорі освітлюють приглушеним червоним світлом прольоти. Це дає змогу камерам стежити за блоком. Обертаючись, вони передають зображення на монітори. Хоча побачити когось на сходових клітинах після сигналу закінчення дня нереально. Ніхто не виходить з особистого відсіку без крайньої потреби навіть у дозволений час. Винятком є лише ситуації раптового погіршення самопочуття, але і для цього в кожному з відсіків є тривожна кнопка, що розташована між спальним місцем та зоною прийому їжі в спеціальній ніші.
Тілом проходить легкий протяг, ледь торкаючись відкритих ділянок шкіри. Крізь сонну пелену відчуваю якесь дивне хвилювання. По шкірі проходить тремтіння, і я проводжу рукою по спальному місцю в пошуках ковдри. Чомусь у моїй голові виникає тривожна думка, що в моєму відсіку хтось є. Але я намагаюся відігнати цю ідею, перевертаючись на спину. Сон відступає, впускаючи гнітючу тишу кімнати в мою свідомість. Але серед цієї безмовності я раптом чітко розрізняю чиєсь дихання і різко розплющую очі.
Мить – і на моє обличчя опускається щільна тканина, а міцні руки притискають її до обличчя, від чого я практично задихаюся. Брикаюся і розмахую руками на всі боки, намагаючись зачепити того, хто напав на мене. Але він сильніше навалюється, намагаючись заблокувати мої рухи. Крізь щільні шари практично не чути мого мукання. Я б кричала що є сил, але нападник міцно стиснув пальцями моє обличчя, закриваючи рот долонею і притискаючи тканину. Мені страшно! До нестями.
Відчуваю, як пече в легенях від нестачі кисню, але продовжую крутитися, намагаючись вибратися з-під важкого тіла. Відчуваю просто, що дійшла до межі емоцій, бо страх набирає обертів, перетворюючись на дику паніку. Мучу, гарчу, брикаюся і весь цей час намагаюся скинути того, хто притиснув мене своєю вагою до ліжка.
Відчуваю, як свідомість починає розмиватися, а кожен рух дається набагато складніше. Тіло не слухається, і удари, які я завдаю нападнику, стають слабшими.
З кожним розділом напруга тільки зростає 😨 Дуже цікавим є оцей антидот, чекаю, коли наші герої знайдуть пояснення, що він таке і як впливає на організм Історія з дівчиною, що завагітніла у мене викликала справжній шок, як і те, що її вбили разом з дитиною, все більше ненавиджу той світ, той дурний експеримент 😠 І у мене виникло питання, як хтось зміг зайти до блоку Ешлі так, що вона цього навіть не помітила? 🙄