Об'єкт підлягає знищенню Глава 14. Інкубатор

#ОбєктПідлягаєЗнищенню

#Фентезі

#Антиутпія

#СвітБезПочуттів

#Максі

#ВПроцесіНаписання

Після того, що сталося в лабораторії, я довго не могла заснути. Переверталася на місці в спробі влаштуватися зручніше на ліжку, м'яла тонку тканину ковдри пальцями і не могла знайти зручного положення. Пам'ять відновлювала раз за разом картинки переглянутого відео, і я знову прокручувала їх як на повторі. Те, що робили ці двоє, розбурхувало мою свідомість, кидало в жар і пробуджувало дивні думки. Мені хотілося сробувати це. Щоб Ітан робив зі мною те саме. Так само торкався руками шкіри, проводив губами по голому тілу. Цікаво, що відчували ті люди? Напевне, це приємно, бо коли Еванс торкається мене, це надзвичайне відчуття. Руки ковзнули по тілу, туди де концентрується жар і я лише сильніше стиснула коліна, голосно видихаючи. Це безумство! Цього не можна робити. Ці дії протизаконні. І я одразу відсмикую пальці, міцно стиснувши ковдру, і з силою, до різнокольорових пливучих кіл заплющую очі. Це одержимість! Думки більше не належать мені, а тіло реагує надто бурхливо на ці картинки з моєї уяви. Це помутніння! Розум зараз підпорядкований єдиній ідеї - бажанню. Воно просто до болю пульсує по всьому тілу, породжуючи все нові імпульси. Не знаю, скільки часу пішло, але засинала я довго. Довелося навіть повторно сходити в душ, щоб остудити занадто збуджене тіло. Я просто не знала, що робити з собою, вперше не розуміючи власних бажань. Ні, радше навіть фізіологічних потреб. Вранці все тіло ниє, а прокидатися зовсім не хочеться. Лампочка над віконцем роздачі спалахує, і я швидко опиняюся там, забираючи щомісячну дозу очищувача. Кожні півроку жіноча половина Ребут-сіті зобов'язана проходити огляд медичної комісії. Знаю, що у чоловіків це відбувається трохи рідше, але без цього об'єкт не буде допущений до роботи. Процедура завжди стандартна, і я проходила її близько п'яти місяців тому. Черговий огляд було призначено вже за кілька тижнів, але зараз мене трохи лякала думка про те, що хтось буде сканувати мене, робити ультразвукові дослідження. Раптом те, що ми з Ітаном цілувалися, якось позначилося на моєму фізіологічному статусі? Усі ці дотики. Якщо це впливає на нас? Не дарма ж ми всі зобов'язані носити рукавички, а в суспільстві діє заборона будь-яких контактів. Очищувач або КМЦ – маленька синя таблетка. Я не знаю точно суті її дії. Жителям Ребут-сіті не дають такої інформації. Але суворо заборонено пропускати прийом цих ліків. Вже за відмову від КМЦ можна отримати штраф, а при повторному інциденті – мітку. Кажуть, що очищувач був винайдений ученими ще до створення основ нашого світу. У той далекий час до всесвітньої війни, проте використовувався не часто. Зараз це обов'язкова процедура для всієї жіночої нашого суспільства. Кожна дівчинка, починаючи з десяти років, зобов'язана щомісяця приймати ці ліки. В іншому разі, кажуть, може настати біологічна смерть. Або відкриється кровотеча. Наскільки це правда, складно судити. Тому що сама я жодного разу не пропустила прийом очищувача. Мене до жаху лякає, що організм може сам почати дивний процес руйнування. Адже кровотечі не бувають просто так, вірно?

Тож не роздумуючи, ковтаю свою дозу і розкушую маленьку біоємність із водою. Крапля вибухає під натиском зубів, наповнюючи ротову порожнину вологою, і я роблю ковток, даючи змогу синій пігулці розчинитися. Її дія буде відчутна вже за кілька годин. Легке запаморочення і тягнучий дискомфорт внизу живота. Добре, що це минає протягом дня. В іншому разі, якщо не прийняти таблетку вчасно, тягнучі болі посилюються, і якщо вчасно не прийняти заходи, все може закінчитися погано. Одягаюся на зміну досить швидко, бо багато часу витратила, щоб просто піднятися з ліжка. І знову все за завченою схемою – шеренга людей, що йдуть на робоче місце. Перед очима рябить від світлого волосся й однотипного одягу. Цей нескінченний конвеєр дратує, змушуючи мене трохи стискати кулаки і ще сильніше підняти підборіддя, сміливо дивлячись перед собою. Моє темне волосся плямою виділяється серед світлих голів. І я навіть отримую якусь дивну порцію задоволення від того, що не така як усі. Раніше мене це тільки до жаху засмучувало, зараз навпаки. Я не хочу відповідати канону. Лабораторія зустрічає нас звичною обстановкою. Усе ті самі капсули за склом і купа дисплеїв, що горять з усіх боків блакитними екранами. Знайомі реактиви, мікроскопи та стіл з проектором голограм по центру лабораторії. Еванс сьогодні у більш піднесеному настрої, ніж я. Мабуть, на відміну від мене, він спав цієї ночі, а не поринав у дурні роздуми. – Як спалося? Ніби прочитавши мої думки, чоловік ставить запитання, на яке я не зможу дати відповідь. Як вимовити вголос, що замість відпочинку воліла півночі думати про нього, ця вляючи геть непристойні речі? Бачу, як трохи здригнулися губи Ітана, і одразу відчуваю, як червоніють щоки. Навіщось у голові спливають непрохані кадри, і я тільки відводжу погляд, намагаючись утримати коментар і робити невимушений вигляд. – Нормально. А ти як? Помічаю, як у його очах танцюють пустотливі іскри, дивлячись на мене, і долоні одразу ж пітніють під шаром латексу. – Чудово. Розслабився, відпочив і сьогодні сповнений енергії. Чомусь із його вуст це звучить так, що я миттєво ніяковію. Окинувши хитрим поглядом мене з маківки до п'ят, Ітан хмикнув собі під ніс, вводячи необхідний графічний символ і відкриваючи той самий доступ NC-17. А після, звіряючись із завданнями на зміну, тільки насупив брови. Ще кілька хвилин тому грайливий настрій миттєво змінюється абсолютно серйозним виглядом. – Що таке? – Це, напевно, помилка якась. Підходжу ближче і розглядаю список власних завдань. Перші кілька рядків не викликають запитань. Звичні дії, які я виконувала багато разів – забір матеріалу, заповнення таблиць, порівняння скрінінгових досліджень останніх змін, та виведення відсоткової норми показників. Але погляд раптом чіпляється за п'ятий абзац. "Відключити забезпечення капсул 344-384. Усі ембріони утилізувати" Перечитую рядок кілька разів, намагаючись вловити сенс. Мозок просто відмовляється сприймати таке завдання. "Утилізувати" – Що це означає? Обертаюся на Ітана, намагаючись зазирнути в його очі, знайти там відповіді на всі запитання, підтримку і розраду. Я розумію суть завдання, проте не можу його сприйняти. Мій голос тремтить, а в горлі немов утворився клубок, що не дає змоги нормально дихати і говорити. Я все ще зберігаю трепетну надію, що неправильно зрозуміла сенс. Що це просто чиясь дурна помилка. Але з погляду Еванса і його похмурого вигляду розумію, що це не так. Мій керівник продовжує мовчати, кілька разів перепровіряючи дійсність отриманих на зміну запитів. – Навіщо? Вимовляю це тихо, кидаючи погляд у бік скляних дверей, за якими розташований інкубатор. – Не знаю. Нам не дають детальної інформації. Є тільки завдання і час для виконання. Усе. Бачу, як він помітно починає нервувати, раз у раз стискаючи й розтискаючи кулаки, через що латекс гидко скрипить, обтягуючи шкіру. Голос Еванса звучить як сталь. А від ще недавніх думок, та тепла під ребрами не залишилося і сліду. – Вони ж живі... Від усвідомлення на очі виступають сльози, і я, що є сил, намагаюся заспокоїтися. Роблю кілька вдихів і видихів, намагаючись повернути собі самовладання. Але від усвідомлення відчуваю, що втрачаю контроль над емоціями. 2092 опиняється поруч, помічаючи моє напруження, і обережно торкається руки, ледь стиснувши пальці навколо мого зап'ястя. – Еш, послухай, я розумію, що ти зараз відчуваєш. Знаю, наскільки дурним і страшним здається завдання. Я ненавиджу такі дні. Просто ненавиджу! На моїй пам'яті було два таких відключення. Перший раз мені необхідно було відключити двадцять сім капсул, а другий раз – сто одинадцять. Ти розумієш? Сто одинадцять абсолютно здорових малюків. Але це завдання на зміну, і його необхідно виконати. У будь-якому разі їх відключать. Якщо система вирішила, що ці діти не потрібні, значить вони вже засуджені. А ти, не підкорившись завданню, можеш заробити штраф. Ти хотіла дізнатися, де я заробив свої мітки? Одна з них була саме через цю ситуацію. За той перший раз, коли я відмовився це зробити. Їх все одно відключили. При мені. Я ж обзавівся міткою і штрафом за відмову від завдання. Це жорсткий іспит, перевірка на холоднокровність, покору системі. Минулого разу я проводив відключення в присутності адміністратора, Еш. Усі сто одинадцять капсул. Він просто стояв і дивився, як вони повільно гинуть, а я нічого не міг зробити. Не мав права навіть відвернуся, бо це означало б, що я не спроможний контролювати себе. За пеленою прозорих сліз лабораторія здається розмитою, і голос Ітана звучить ніби віддалено. Відключити їх – означає вбити. Просто так, тому, що так вирішила програма. Бездушна тварюка, яка вершить долі кожного, хто опинився замкнений у цих стінах. Тиждень тому я знімала показники з цих капсул і абсолютно точно знаю, що всі плоди там – абсолютно здорові. Їхні показники в нормі, а відхилень немає. До пробудження їм залишилося якихось чотири тижні. За місяць усі сорок капсул дали б у світ нових об'єктів. Це сорок життів, сорок живих дітей. Це не просто набір хромосом і клітин – вони живі. Повністю сформовані. І по моїй шкірі проходить холодна хвиля від усвідомлення неминучості. Я повинна власноруч засудити їх на смерть. І лише з якоїсь невідомої для мене причини стати тією, хто має бездушно відключити забезпечення. – Я не буду... Кажу це твердо, вже зробивши свій власний вибір. – Ешлі, ти не можеш відмовитися від завдання. Якщо дізнаються, що ти не виконала його, то будуть проблеми. - Ні, ні! Я не можу. Ні! Дихання збивається остаточно, і я відчуваю, як нерви, натягнуті до межі, готові будь-якої миті тріснути. Просто вибухнути, занурюючи мене в стан паніки.Обхопивши підборіддя пальцями, Еванс трохи піднімає моє обличчя, змушуючи звернути на себе увагу. –Подивися на мене. Подивися, будь ласка. Я кілька разів моргаю, і по щоках одразу ж скочуються кілька маленьких крапель. Браслет на руці вібрує, в черговий раз фіксуючи підвищення показників. – Корд, подивися на мене. І вислухай! Я знаю, що це жахливо. Розумію, що ти відчуваєш. Я тебе розумію, відчуваю, чуєш? Вони все одно будуть відключені. А ти можеш опинитися в зоні ризику, якщо відмовишся виконати завдання. Ковтаю гіркоту і намагаюся просто знову почати дихати. Киваю головою, розуміючи про що він твердить. – Еш, прошу. Подумай про себе. Про нас... "Про нас..." Скільки багато приховано в цій фразі. Чи є шанс нам у цьому світі? Серед заборон і невсипущого контролю, де камери пильно спостерігають за кожним рухом? Де апріорі не може бути почуттів? Яка ймовірність, що ми зможемо й надалі приховувати те, що ми пошкоджені? Не такі як усі? Скільки нам залишилося? Ітан уже однією ногою в камері. А я... Що чекає на мене? Уже цього місяця моє двадцятиліття, рік зрілості, і черговий контроль із комісією на чолі. Що якщо система вважатиме, що мене знову необхідно перевести? Якщо я більше не зможу бачити Еванса? Ці питання лякають, залишають якесь хворобливе відчуття безвиході. Нам немає місця в цьому світі. Підтискаю губи і знову киваю, роблячи вдих. Я намагаюся здаватися спокійнішою, але питання, що прокидаються в душі, тільки погіршують мій стан. Тому я роблю вдих за вдихом. Просто намагаюся зосередитися не на в'язких питаннях, що тягнуть у безодню, а на блакитних очах Еванса. Тільки в них я бачу порятунок. У них же розрізняю і власну загибель. Якщо його не буде поруч, навіщо мені ось це все? Вдих... Нарешті відчуваю, як паніка потроху відпускає мене. Тахікардія сходить нанівець, а звуки нарешті більш помітні. Тремтіння трохи минає, і тільки тоді він відпускає мене. – Добре... Я виконую завдання повільно, відтягуючи цей момент якомога далі. Але попередні пункти прості й не потребують особливих навичок. Та й часу на виконання йде набагато менше. Що ближче я до п'ятого завдання, то гірше мені стає. Я не вбивця! Зупиняюся біля дверей інкубатора і не наважуюся ввести код у пропускній панелі. Просто дивлюся на капсули за склом, і серце стискається від несправедливості. Сповіщення про прибуття ліфта змушує мене здригнутися, і я одразу ж змахую тильною стороною долоні вологу з вій і часто моргаю, намагаючись відігнати непроханий виплеск емоцій. Еванс реагує миттєво. Відкладає свої справи і підходить до мене ближче. І коли стулки ліфта відчиняються, я помічаю тих, кого найменше хотіла б бачити зараз. 1986 і 2007 і якась незнайома для мене дівчина. Для повноти картини не вистачає ще Джилл, і я тоді б вважала, що це якась змова проти мене. Рід упевненим кроком підходить ближче, зупиняючись поруч із моїм науковим керівником. – 2092, 2104 – Жаклін трохи глузливо посміхнулася, вимовляючи мій порядковий номер. – Відділ контролю відправив нас як комісію. Сьогодні вам навіть немає потреби робити звіт про процедуру утилізації, бо я особисто простежу за нормами. 2007 люб'язно погодився бути присутнім як незалежна сторона. Тим паче, що умови лабораторії йому не чужі. Коротко кивнувши присутнім, Ітан зупинив погляд на 2007, а потім абсолютно спокійно, не ставлячи зайвих запитань, попрямував до дверей, що ведуть до відсіку з капсулами. Пароль введено, і лампочка сигналізації сповіщає про можливість безперешкодно увійти в інкубатор. Еванс робить крок уперед, але голос глави контролю зупиняє його. Цей тон не обіцяє нічого хорошого. – 2092, наскільки мені відомо, вимкнення капсул особисте завдання об'єкта 2104. Бачу, як сильно Ітан стискає щелепу, хоча й намагається не подавати вигляду. – Прошу. Махнувши рукою в бік входу, Еванс завмирає. А Рід продовжує свердлити мене проникливим поглядом, ніби намагаючись викрити в наявності здорового глузду і почуттів, відмінностей від системи. Цей погляд запалює всередині мене почуття ненависті. Прийшла контролювати, переконатися. Чекає, поки я видам себе, не інакше. Жаклін із незнайомою блондинкою проходять уперед, і я йду прямо за ними. На мить, коли я проходжу поруч з Ітаном, наші руки стикаються, посилаючи легке тремтіння по моєму тілу. Він швидко стискає мою руку в жесті підтримки. Обернувшись, я помічаю на собі погляд 2007. Хитрий, дуже недобрий. Уздовж лопаток проходить мороз, ніби я увійшла зараз не в тепле приміщення інкубатора, а в кріокамеру. Можливо він помітив? Рід зупиняється чітко навпроти необхідних капсул і, підключаючи пристрій на зап'ясті, відкриває голограму з трансляцією. Записує на відео мої дії. Титанічних зусиль мені коштує перебувати зараз поруч, просто дивлячись перед собою і не висловлюючи того спектра яскравих емоцій, які клекочуть усередині. – Час 15:53 Об'єкт 2104. Відключення біокапсул. Комісія у складі голови контролю 1986, об'єктів 1996 і 2007. На операції також присутній науковий керівник 2092. Крадькома кидаю погляд на Ітана, відзначаючи, як він потирає кисті, намагаючись виглядати абсолютно безпристрасним. Але я знаю, що він відчуває. Він перенервував, і це миттєво викликало реакцію організму. – Починайте, 2104. Роблю крок до капсул, відчуваючи як ноги стають ватяними. І тільки з силою прикушую внутрішню поверхню щоки, намагаючись зберегти незворушний вигляд. Кусаю сильно, поки в роті не відчуваю специфічний солонуватий присмак крові. Зупиняюся навпроти капсули 344, усередині якої лежить дитина. Цілком звичайне маля, хіба що йому ще необхідно трохи часу, щоб набрати вагу. Він такий беззахисний. Крихітний. Не розуміє, що скоро його існування перерветься, коли я натисну на кнопку "стоп", припиняючи подачу необхідного для нього життєзабезпечення. Крихітка ворушиться в синій рідині, хапаючись пальчиками за пуповину, що з'єднує його з міхуром капсули. Відкриває ротик і трохи перевертається, немов відчуваючи загрозу. – Чого ви чекаєте, об'єкт? Голос 2007 зараз викликає в мені нову хвилю ненависті й відрази. Заношу руку над кнопкою і вдихаю повітря на повні легені, коли долоня опускається на "стоп" У голові пульсує голос Еванса: "Подумай про... нас"