Кілька днів Марк безвилазно провів на роботі, заповнюючи документацію, реєструючи докази. А після основної роботи залишався в дільниці з Льонею і Пашею, звіряючи номери телефонів і переглядаючи записи з камер у надії знайти хоч якусь підказку до справи Максима Бойко.
Ваня з кожним днем ставала все більш задумливою і похмурою. Мало сміялася і майже не жартувала сама. Вона курсувала по острову, доставляючи замовлення і посилки, а ввечері випивала у Марка або Степана Петровича, коли поліцейський затримувався до ночі.
Все змінилося в однин дощовий ранок, коли, ледве не знісши двері дільниці, в нього влетіла Ваня, на якій не було жодної сухої нитки. Вона тягнула за руку підлітка. Марк одразу впізнав Костика, однокласника Тимофія, якому дівчина залила всі огірки. Підійшовши до Макарича, Ваня поквапила хлопця.
— Давай, покажи йому те саме, що і мені.
Він продемонстрував дільничому фотографію шкільної дошки на екрані свого телефону. Льоня і Марк стали позаду начальника, щоб також розглянути знімок. Макарич примружився, намагаючись розібрати написане.
— Що це?
— Синтаксичний розбір речення. — Пояснив хлопець. — Тимофій виконував завдання, перш ніж вийти з класу. Я не встиг усе переписати, тому сфотографував. Я й забув про знімок, поки сьогодні вночі не вирішив почистити галерею.
— І що? — Не зрозумів Макарич.
— Подивіться на час! — Здогадався Льоня. — На годиннику в кабінеті 12:05, хоча у властивостях знімка вказано, що його зробили о 12:11. Коли ти сфоткав, Тимофій ще був у кабінеті?
— Так ось же він! — Кирило вказав пальцем на розмитий силует школяра в кутку фотографії. — Він якраз повертався на своє місце. Потім він одразу відпросився і вийшов.
— Скільки було на відеореєстраторі, коли ви завели машину? — Ваню трясло, чи то від холоду, чи то від хвилювання. Вона з надією подивилася на Марка, який вже переглядав те відео.
— Здається, 12:09. Але час може відрізнятися на різних пристроях, потрібно зіставити.
Макарич кинув короткий погляд на Льоню, і той кинувся в гараж, щоб звірити час реєстратора і телефону Костика.
Кожна секунда очікування здавалася вічністю. Ваня так нервувала, що її ноги заслабли. Вона сперлася на Марка і тихо прошепотіла йому.
— Мене нудить… — Ваня зробила кілька глибоких вдихів. — Якщо все підтвердиться, Тіму ж відпустять?
— Якщо в поліцію зателефонували і повідомили про вбивство раніше, ніж Тимофій вийшов з класу…
Марк кивнув і посадив дівчину за свій стіл. Але вона знову підскочила з місця, коли Льоня з'явився у дверях. Він ошелешено подивився на всіх присутніх, які завмерли в очікуванні.
— Збігаються хвилина в хвилину.
Ваня знову впала на стілець і заплакала. Марк не знав, що йому робити в першу чергу, втішити дівчину чи зателефонувати слідчому. Побачивши, що Макарич вже набирає номер, він притулив до себе тремтячого порушника спокою, з якого скапувала на підлогу дощова вода.
Завжди жвава і безстрашна, вона плакала від накопичених переживань і полегшення в нього на грудях. Ніколи він ще не бачив її такою вразливою і крихкою.
Тільки коли Льоня накинув на неї свою кофтину, а Єгор Макарович по-батьківські погладив по голові, Ваня заспокоїлася і усміхнулася.
***
Лише через тиждень всі нюанси були налагоджені. Тимофій повернувся з батьками на малу землю. Паром чекали всі, хто доклав зусиль для звільнення хлопця, навіть Паша і Терентій прийшли на причал зустріти малого, через якого їх подруга майже втратила розум.
Поки молодь обіймалася, радіючи возз'єднанню, до Макарича підійшов трохи повнуватий чоловік з густою короткою бородою. Марк помітив знайоме обличчя і привітав слідчого, який нарешті добрався до острова.
— А, ось і ти. — Слідчий потиснув Марку руку. — Ми отримали доступ до соцмереж Бойка Максима. Певен, тобі буде цікаво побачити те, що ми там знайшли.
Макарич запропонував пройти у відділок, і всі, хто мав погони, пішли за ним. Марк жестом показав, що йому потрібно йти. Ваня кивнула, не випускаючи свого маленького друга з міцних обіймів.
— Ти вмієш дивувати. — Розмірений спокійний голос Олексія Гунько змусив її випрямитися, ніби на лінійці.
Не встигла Ваня відповісти, як мати Тимофія пригорнула її до грудей і стиснула так сильно, що ребра от-от мали тріснути.
— Дякую.
***
Після невеликого святкового обіду, влаштованого батьками Тимофія, Ваня в піднесеному настрої повернулася додому. До Марка додому. За минулий тиждень вони надолужили всі пропущені етапи "до" в його списку.
Хлопець постійно згадував слова Макарича про талант Вані заповнювати собою весь порожній простір, непомітно підбираючись все ближче і ближче, поки остаточно не закріпиться у твоєму житті. Її друзі по-братерські співчували йому і трохи глузували, знаючи, яким нестримним ураганом може бути Ваня. Але Марка це не лякало.
Він помічав, як ненароком в домі з'явилася її улюблена чашка (і докупив посуд, якого не вистачало), зубна щітка (і прибив додатковий гачок у душі для другого рушника), змінний комплект одягу (для якого звільнив більшу частину шафи, вмістивши весь свій небагатий гардероб на двох полицях). Вони практично жили разом, ділячи сніданки, душ, ліжко, і навіть бурчання Степана Петровича зранку, а вечорами прогулювалися по набережній, обходячи десятою дорогою кафе Терентія.
Ваня сиділа на ґанку, чекаючи повернення Марка. Вона насолоджувалася погожим теплим вечором, крутячи останній свій браслет, що залишився на руці. Такий же, як у Марка. Інші вона роздала сьогодні друзям.
Ваня знала, яка доля чекає її подарунки. Терентій відразу вдягне фенічку на руку. Тіма прикріпить до неї папірець, відзначивши дату і подію, і повісить на мудборд до інших. Льоня загубить свою через пару днів. А Паша, фиркнув для виду і сунувши подарунок у кишеню, понесе його додому. У спальні, біля їхньої спільної шкільної фотографії, де троє хлопців тримають на руках усміхнену дівчину, він відкриє невелику дерев'яну шкатулку, подаровану Миколаївною. Шкатулку, де він зберігає спогади. Перший чек з відкриття ресторану Терентія, пластир з ведмедиками, який йому дав Льоня після їхньої бійки через дівчину, і Ванині фенічки.
Коли сонце зайшло, Ваня перебралася в дім, поглядаючи з нетерпінням на годинник. Її метою ніколи не було затримання злочинця, лише виправдання свого друга. Але, занурившись так глибоко в розслідування і доклавши стільки зусиль, їй хотілося закінчити справу. Все ж таки, ні в кого не було бажання жити на одному острові поруч з вбивцею школярів.
***
Марк повернувся додому лише під ранок, коли півні на всю кричали свої дифірамби. Він знайшов Ваню на кухні, вона заснула на столі, тримаючи в руці телефон. Втомлений після безсонної ночі, наповненої подіями, йому кортіло все їй розповісти. Він розбудив Ваню легким поцілунком і поставив чайник. Кава мала додати йому сил.
— Скільки часу? — Дівчина потягнулася, розминаючи шию, що затекла в незручному положенні.
— Занадто рано. Або пізно. Залежить від того, звідки рахувати. Для мене вчорашній день ще не закінчився.
Ваня підійшла до хлопця, обіймаючи його позаду.
— Тіма сказав, що той бородатий дядько – слідчий. Нарешті прибув, упир бородатий, не минуло і року.
— Скоро ти зміниш свою думку про нього.
Запах кави заповнив кухню. Ваня відкрила вікно, щоб впустити ранню прохолоду, і дістала з холодильника залишок пирога, що передала бабуля.
Вони сіли за стіл, і під нетерплячі стуки Ваніних ніг він почав розповідь з прибуття слідчого.
— Браві хлопці з великої землі підсуєтилися і отримали доступ до соцмереж Максима.
Ваня усміхнулася. Вона помітила, що Марк вже почав говорити як місцевий.
— І те, що вони там знайшли… дітям краще не показувати. У своїх збереженнях Максим залишив відео з однієї з прихованих камер спостереження, розташованої в душовій школи. Один хлопець з банди скинув йому відео замість боргу.
— Утирки!
— Не сперечаюсь, але на відео попався ще більший утирок. Знайомий нам зразковий вчитель. Як виявилося, суворий нагляд директорки не проникав у душову, де він розважався з однією кучерявою школяркою.
— Вівця!
— Ага.
Марку подобалося, як під час розповіді дівчина майже переставала кліпати, не бажаючи пропустити щось цікаве.
— І за цей контент він вимагав у неї кругленьку суму в переписці, сподіваючись, що дочка мера зможе дозволити собі витратити грошенят, щоб зберегти своє обличчя і репутацію батька.
— Він шантажував тільки її? Не вчителя?
— Той живе як церковна миша. Максима цікавила лише фінансова сторона, ніяк не моральна. Тому він чекав обіцяних грошей того самого дня. Вівця, тобто Наташа, призначила йому зустріч о 12:00 в тому самому кабінеті. Але замість готівки, раптово вдарила його ножичком. Написала своєму коханцеві повідомлення, той викликав Тимофія до дошки і підкинув заздалегідь підготовлену записку. Тому, хто перевіряє зошити, не було складно підробити почерк свого учня.
— Почекай, звідки ти це все знаєш? — Кава в її руках потроху остигала, але вона не зробила жодного ковтка.
— Від самого вчителя. На відео в душовій я помітив край темно-синьої спортивної сумки Наташі. І згадав, де вже її бачив. На запису з реєстратора. Переглянувши відео ще раз, ми помітили, що при під'їзді машини така ж сумка валяється під одним з вікон. А коли запис відновився, і машина від'їжджала, то на тому місці вже було пусто. А за словами свідків, Наташі в той день взагалі в школі не було. Слідчий довго не розпинався і відразу відправив за школяркою і вчителем. Якщо Наташа виявилася міцним горішком, не бажаючи розмовляти без адвоката, то вчитель під натиском слідчого і Макарича зламався майже відразу.
— Так вони змовилися?
— Вчитель клянеться, що Наташа не говорила йому, що збирається вбивати однокласника. Сказала лише, що у неї є план, як від нього позбутися. І пояснила, що він повинен робити.
— А вона не промах.
Ваня віддала належне її нахабності та впевненості в собі. Марк же бачив у цьому лише відчай загнаної в безвихідне становище дівчини.
— Вона передяглася, а одяг, на який потрапила кров – склала в сумку і викинула в вікно. Також Наташа зателефонувала в поліцію, намагаючись спародіювати чоловічий голос. Тому Льоня і не зміг розібрати, хто йому телефонував. Поки поліцейські метушилися над тілом, вона непомітно покинула школу. Закинувши телефон Максима в сумку з одягом, вона викинула її в море, а сама не поспішаючи повернулася додому.
— Але чому саме Тимофій?
— На допиті виявилося, що вони не були в курсі їхніх дружніх відносин. Знали лише, що Тіма був улюбленою мішенню для знущань, і, враховуючи його покладистий характер, він був тим, хто скоріше за все підкориться наказу з записки. Тому й обрали його козлом відпущення. — Марк позіхнув, намагаючись прогнати втому. — Учитель у всьому зізнався, так що їх відразу ж і затримали. Наша робота на цьому закінчилася. Тепер справа стала куди цікавішою, і слідчий її не закине в дальній ящик.
— Хто б міг подумати. Такі новини. Тепер вся мала земля зійде з розуму! — Ваня зробила ковток вже холодної кави і скривилася. Вона віднесла її до раковини, щоб вилити гидку рідину.
— Але це ще не всі новини. Я написав заяву про звільнення і повертаюся на велику землю.
Чашка вислизнула з рук і впала в мийку, розлетівшись на друзки. Злякавшись такої реакції, Марк поспішив додати.
— Це не на довго! Я скоро повернуся! — Він підійшов до Вані і прибрав з її обличчя пасма, що вибилися з хвоста. — Мені вдалося знайти орендарів, які будуть знімати у мене житло. Потрібно підготувати квартиру і перевезти залишені речі сюди.
Ваня з підозрою подивилася на хлопця.
— А звільнився тоді нащо?
— Подумав, що у вашій школі відкрилася вакансія якраз під мій профіль. Чому б не спробувати? Не думаю, що заповнювати навчальні плани складніше, ніж протоколи. Не знаю, який з мене вийде вчитель, але обіцяю бути кращим за попереднього. Що скажеш?
— Це була моя улюблена чашка. — Ваня з сумом подивилася на осколки в раковині.
— Я привезу тобі нову. Сувенір з великої землі.
— І ти згоден залишитися жити в дупі світу? Добровільно?
— Мама завжди говорила, що я зі странностями. Вже час їй у цьому переконатися остаточно.
Ваня обняла хлопця і поклала голову йому на плече. Вона тихо прошепотіла:
— Може, краще переїдемо до мене?
— Та я вже звик до цього дому. В ньому є своя… естетика.
— У мене проведена вода і каналізація. А ще є пральна машина.
Марк засміявся.
— До дідька цей дім з його мишами, все одно тільки під знесення годиться!
Вклавши хлопця в ліжко, Ваня накрила його тонким покривалом. Втома брала своє, і Марк поступово засинав. Він нарешті закрив своє перше і останнє розслідування, і з почуттям повного задоволення провалювався в сон.
У нього залишилося лише одне незавершене діло, яке не можна було відкладати.
— Перед від'їздом… — сказав Марк слабким голосом, позіхаючи. — Треба буде познайомитися з твоєю бабулею.
Присвячується набридливим голосам в моїй голові і недалекій малій землі посеред лазурного моря, що існує тільки в моїй уяві.
Дякую, що прочитали цю маленьку історію. Буду рада дізнатися ваші думки і враження в коментарях!